A lovaglópálcás tábornok

A fenti címmel mutatja be ezt a szobrot Bob Dent, Magyarországon élő angol író, újságíró a Budapest köztéri emlékműveiről szóló, Mesélő szobrok című könyvében. Egy külföldinek talán még inkább feltűnik, hogy a magyar főváros szívében, a Szabadság téren egy amerikai tábornok szobra áll. Jól körül is járta nemcsak a szobrot, de a mögötte volt történetet is. Bár a lényeget a talapzat szemközti és hátoldalán elhelyezett tájékoztató szövegek is leírják: Bandholtz tábornok, az amerikai katonai misszió vezetője 1919. október 5-én megakadályozta, hogy a megszálló csapatok Romániába szállítsák a Magyar Nemzeti Múzeum egyes kincseit. Bob Dent felidézi, hogy a legenda szerint a tábornok maga verte ki a zabrálni akaró románokat a lovaglópálcájával. Jól jött volna akkoriban egy ilyen határozott fellépésű katona másutt is. Az Alföldön például több városban máig felemlegetik, hogy a helyi múzeumot, levéltárat milyen veszteségek érték a román megszállás alatt. Nem csoda hát, hogy Bandholtz tábornok nagy népszerűséget szerzett nemes cselekedetével, amelyre saját maga kevésbé fennkölten emlékezett vissza naplójában. A kifosztott, majd Trianonnal megnyomorított ország és népe azonban megőrizte a tábornok emlékét, szüksége is volt a magyarság iránt ilyen nemes lelkületet mutató példákra. Bár történészi álláspont szerint a szoborállítást az Egyesült Államokból kezdeményezték. Ligeti Miklós alkotását 1936-ban avatták fel, de a hős tábornok akkor már nem élt. Majd jött egy megint csak kaotikus és az értékrendeket alapjaiban átrendező időszak, amikor is 1949-ben eltávolították Bandholtz szobrát a térről. Bontakozott a szocialista tábor és a hidegháború, egyik kereteibe sem fért bele. De nálunk a szobroknak is megvan a maguk mélységes sorsa. Ez esetben azzal teljesedett be, hogy a rendszerváltásra készülődés hangulatában, 1989 nyarán Magyarországra látogatott George Bush amerikai elnök, csendben visszavitték hát a tábornok szobrát az amerikai nagykövetség elé...